O ex-piloto de Fórmula 1 Wilson Fittipaldi Júnior faleceu nesta sexta-feira, devido a complicações decorrentes de uma parada cardíaca que ocorreu em dezembro do ano anterior, após um incidente de engasgo. Ele era o irmão mais velho do bicampeão mundial Emerson Fittipaldi e deixa para trás sua esposa Rita e seu filho Christian Fittipaldi, também conhecido por sua passagem na F1.
Fittipaldi foi hospitalizado em 25 de dezembro de 2023, no Hospital Prevent Senior, localizado na Zona Sul de São Paulo, depois de engasgar com um pedaço de carne durante um almoço de Natal e sofrer uma parada cardíaca. Nessa mesma ocasião, ele celebrava seu 80º aniversário.
Conhecido carinhosamente como Wilsinho, ele desenvolveu sua paixão pelo automobilismo sob a influência de seu pai, que era locutor da modalidade. Fittipaldi iniciou sua carreira como piloto na década de 1960, competindo na Fórmula Vê, até alcançar a Fórmula 1 nos anos 70.
Ao longo de sua trajetória na principal categoria do automobilismo mundial, ele competiu por três temporadas: duas pela Brabham (1972 e 1973) e uma pela Copersucar (1975), no ano de estreia da equipe brasileira fundada por ele e seu irmão Emerson.
Como piloto, Wilson participou de 38 Grandes Prêmios, alcançando seu melhor resultado com um quinto lugar na Alemanha, em 1973. Embora seu irmão Emerson tenha conquistado grande sucesso nas pistas, tornando-se campeão mundial em 1972 e 1974, Wilson também deixou sua marca na história do automobilismo, competindo em eventos como as Mil Milhas Brasileiras, a Fórmula Indy e a Stock Car.