No primeiro episódio de “Renascer”, José Inocêncio (Humberto Carrão), um homem desprovido de posses e solitário, percorre as matas de Ilhéus, no sul da Bahia. Subitamente, depara-se com um imenso jequitibá, conhecido como o “gigante da floresta”. Aos pés da árvore, ele profere um juramento — um pacto que transformará completamente sua vida:
“Enquanto o meu facão estiver encravado aos seus pés, nem eu nem você haveremos de morrer… nem de morte matada… nem de morte morrida!”.
O encantamento desse momento é tão profundo que José Inocêncio não percebe a aproximação de jagunços. Acusam-no de invadir aquelas terras, mas Inocêncio nega: “Eu não tô a mando de ninguém”. No entanto, os homens ignoram a afirmação e começam a maltratar o protagonista da novela.
José Inocêncio é suspenso de cabeça para baixo em uma árvore e tenta, em vão, se defender. Gradualmente, é despido da pele e deixado para morrer.
E assim seria o seu destino se não fosse pela chegada de Rachid (Gabriel Sater), um estrangeiro que estava passando pela região. Ao perceber a aproximação de Rachid, José Inocêncio começa a implorar: “Tire a minha vida, amigo… me faça essa caridade… eu não aguento mais tanto sofrimento.”
Mesmo chocado com a visão do homem em carne viva, Rachid avisa: “Nós vai costurar você, José Inocêncio. Espera, não morre ainda!”
Rachid corre até sua maleta, pega linha e agulha, prometendo salvar a vida do homem. Gradualmente, ele costura a pele de José Inocêncio até completar o trabalho após algum tempo.
“Turco abençoado”, murmura José Inocêncio.
“Ninguém vai acreditar numa coisa dessas”, diz Rachid.
Entenda quem é José Inocêncio
Após o pacto com o Jequitibá, José Inocêncio ganha notoriedade como uma figura mítica ao se tornar o fazendeiro mais bem-sucedido da região, destacando-se como produtor de cacau. Rachid não é o único encontro afortunado em seu caminho.
A sorte continua a sorrir para José Inocêncio, e ele encontra pessoas que farão toda a diferença. Cândida (Maria Fernanda Cândido) é uma delas. Após recuperar a consciência, o jovem forasteiro propõe algo a Cândida e declara estar disposto a assumir a fazenda para revitalizá-la.
A partir da decisão de Cândida, José Inocêncio torna-se conhecido em toda a região.
Renascer: José Inocêncio conhece Maria Santa no cortejo do Bumba Meu Boi e fica hipnotizado por ela