Independentemente dos desejos dos pais, é comum que crianças pequenas desenvolvam o hábito de chupar o dedo. Para algumas famílias, essa ação suscita preocupações, considerando que poderia ser uma questão passageira.
Contudo, para muitos pais, esse comportamento pode se tornar uma verdadeira preocupação. Muitos pais e mães buscam de diversas maneiras fazer com que seus filhos abandonem o hábito de chupar o dedo.
Há casos em que os pais tentam forçar o fim dessa prática, mas nem sempre essa abordagem é a mais eficaz. A dentista Alessandra Melazo Dias abordou a importância da saúde bucal nesse contexto.
Na maioria das situações, as crianças acabam abandonando naturalmente o hábito de chupar o dedo. No entanto, para famílias que enfrentam um pouco mais de desespero, o diálogo precoce pode ser uma estratégia para tentar ensinar a criança a interromper essa prática.
Segundo Melazo, geralmente, as crianças param de chupar o dedo entre os 2 e 4 anos. “O ideal seria que essa transição ocorresse de maneira natural até os 4 anos. Quando isso não acontece, é aconselhável procurar a orientação de profissionais qualificados, como o odontopediatra”, afirmou.
A continuidade prolongada desse hábito pode acarretar alguns problemas. Portanto, a especialista destaca a importância de procurar um profissional da área para obter informações e desenvolver um plano de ação.
Em todo caso, a maioria das crianças começa a abandonar esse hábito entre os 2 e 5 anos. Nesse contexto, é fundamental observar o comportamento da criança.
Consequências de chupar o dedo
O hábito de uma criança chupar o dedo pode acarretar diversos problemas futuros, especialmente se persistir além de uma certa idade. Alguns desses problemas incluem:
- Problemas na Mordida (Oclusão Dental): O ato de chupar o dedo pode influenciar o desenvolvimento da mandíbula e da arcada dentária. Isso pode resultar em problemas de mordida, como mordida aberta, mordida cruzada ou desalinhamento dos dentes.
- Problemas na Fala: O dedo na boca pode afetar o desenvolvimento correto dos músculos faciais e da língua, podendo contribuir para problemas na fala, como dificuldades na pronúncia de certos sons.
- Desenvolvimento da Arcada Dentária: A sucção constante do dedo pode causar mudanças no desenvolvimento da arcada dentária, levando a problemas ortodônticos que podem requerer tratamento corretivo, como o uso de aparelhos ortodônticos.
- Problemas com a Respiração: Dependendo da intensidade e frequência do hábito, chupar o dedo pode influenciar a forma como a criança respira, podendo contribuir para o desenvolvimento de problemas respiratórios, como respiração pela boca.
- Problemas Psicológicos: Em alguns casos, o hábito de chupar o dedo pode estar relacionado a questões emocionais ou de conforto. A persistência desse hábito pode impactar a autoestima da criança, especialmente se ela enfrentar críticas ou zombarias por parte de colegas.
- Problemas na Articulação Temporomandibular (ATM): O hábito de chupar o dedo pode exercer pressão sobre a articulação temporomandibular, o que, em alguns casos, pode contribuir para problemas na ATM, resultando em dor e desconforto.
- Desenvolvimento da Fala e Linguagem: O ato de chupar o dedo pode interferir no desenvolvimento normal da fala e linguagem, pois pode afetar a posição adequada da língua durante a fala.
É importante que os pais estejam cientes desses possíveis problemas e, caso o hábito persista além de uma idade considerada normal, busquem a orientação de profissionais de saúde, como odontopediatras e ortodontistas, para avaliação e intervenção adequadas. O acompanhamento precoce pode ajudar a prevenir complicações futuras relacionadas ao hábito de chupar o dedo.
Que fazer?
A retirada do hábito de uma criança chupar o dedo pode ser desafiadora, mas existem estratégias que os pais podem adotar para ajudar a criança a abandonar esse comportamento. Aqui estão algumas maneiras de lidar com esse hábito:
- Conversa e Explicação:
- Explique gentilmente à criança, de acordo com a idade dela, por que é importante parar de chupar o dedo. Destaque os possíveis problemas de saúde bucal e facial que podem surgir.
- Reforce Comportamentos Positivos:
- Reforce e elogie a criança sempre que ela não estiver chupando o dedo. Reforçar comportamentos positivos pode incentivar a mudança.
- Identifique Gatilhos:
- Observe os momentos em que a criança tende a chupar o dedo. Identificar os gatilhos pode ajudar a abordar a causa subjacente do hábito.
- Use Reforço Positivo:
- Considere a possibilidade de criar um sistema de recompensas. Ofereça elogios ou pequenas recompensas quando a criança conseguir passar períodos sem chupar o dedo.
- Envolva a Criança nas Decisões:
- Permita que a criança participe da decisão de parar de chupar o dedo. Quando ela se sentir parte do processo, pode estar mais inclinada a cooperar.
- Apresente Substitutos:
- Ofereça alternativas para ajudar a criança a lidar com o impulso de chupar o dedo. Isso pode incluir brinquedos para segurar ou objetos sensoriais.
- Uso de Produtos Amargos:
- Algumas soluções amargas disponíveis no mercado podem ser aplicadas nos dedos para desencorajar a sucção.
- Envolvimento Profissional:
- Se o hábito persistir e estiver causando preocupações significativas, considere procurar a orientação de um odontopediatra ou ortodontista. Eles podem oferecer estratégias específicas e, se necessário, dispositivos ortodônticos para ajudar a quebrar o hábito.
- Acompanhamento Psicológico:
- Em alguns casos, o hábito de chupar o dedo pode estar relacionado a fatores emocionais. O acompanhamento psicológico pode ser benéfico para abordar essas questões subjacentes.
- Crie Consciência Consciente:
- Converse com a criança sobre o hábito sempre que notar que ela está chupando o dedo sem perceber. Criar consciência pode ser o primeiro passo para mudar o comportamento.
É importante abordar o hábito de maneira positiva, evitando punições severas. Cada criança é única, e as estratégias podem variar. A paciência e o apoio dos pais desempenham um papel fundamental no sucesso do processo de retirada desse hábito.